Kohaku adalah varietas koi yang mempunyai
badan putih dengan bercak merah pada badannya. Kohaku boleh dikatakan
paling populer di antara varietas koi. Ini bisa dimaklumi sebab corak
warna-nya langsung mengingatkan orang pada bendera ke-bangsaan Jepang.
Dan tidaklah berlebihan bila Kohaku dianggap sebagai koi yang “pertama
dan terakhir”, karena umumnya pertama kali orang akan memilih Kohaku,
lalu berpindah-pindah varietas,lantas pada akhirnya kembali lagi pada
Kohaku.
Untuk mencapai coraknya yang sekarang,
di-butuhkan waktu yang lama untuk menghasilkan Kohaku. Dari seekor koi
berwarna hitam lahirlah koi berpipi merah lewat suatu mutasi, yang
lantas ngetop dengan nama “Hookazuki”. Pada tahun 1800, dari
“Hookazuki” ini lahirlah seekor koi berwarna putih. Koi berwarna putih
ini lantas dikawin-kan dengan Higoi, lahirlah Haraka, yaitu koi putih
dengan bercak-bercak merah. Haraka sendiri ber-arti berperut merah (Red
belly). Kemudian ber-turut-turut lahirlah Hoo-Aka (berpipi merah),
Era-Hi (berinsang merah). Sejak 1830 muncullah koi dengan sebagian
kepala berwarna merah (Zukin-kaburi), koi berbibir merah (Kuchibeni),
dan Sarasa yang mempunyai punggung berwarna merah dan putih. Pendek
kata pada jaman Meiji, Kohaku sudah dikenal luas dan mulai dikembangkan
secara khusus.
Warna putih pada Kohaku menjadi pusat
perhatian untuk menentukan kualitas Kohaku. Warna putihnya harus bersih
seperti warna salju, tidak boleh putih kekuningan, atau putih
kecokelatan. Sedangkan untuk warna merah, yang dikehendaki adalah merah
pekat tetapi cerah (terang). Warna merah ini ada dua, yaitu yang
dasarnya ungu dan cokelat kekuningan. Yang pertama lebih pekat dan
tidak mudah luntur, tetapi tidak halus. Sedangkan yang terakhir lebih
halus dan tidak mudah luntur, tetapi sulit didapatkan.
Banyak ragam Kohaku. Jenis-jenisnya di
antara-nya dibedakan berdasarkan banyaknya bercak merah pada
punggungnya. Ada yang dua, tiga atau empat, tetapi ada juga yang hanya
satu. Inazuma-Kohaku mempunyai warna merah menyerupai ben-tuk kilat di
punggungnya. Gotenzakura adalah Kohaku yang mempunyai bercak merah yang
seim-bang pada sisi kiri dan kanan punggungnya. Doitsu-Kohaku Napoleon
adalah Kohaku Jerman yang mempunyai warna merah seperti topi Napoleon.
Fuji Kohaku adalah Kohaku yang mempunyai gum-palan berwarna perak pada
kepalanya. Mereka tam-pak sangat cantik. Namun kecantikannya akan
hi-lang ketika umurnya dua tahun. Shiromuji adalah koi yang mempunyai
badan berwarna putih biasa, sedangkan keseluruhan badan Akamuji
berwarna merah biasa. Akumuji sering disebut sebagai Higoi. Higoi yang
warnanya gelap disebut sebagai Benigoi atau Hiaka. Higoi dengan sirip
putih akrab dipanggil sebagai Aka-Hajiro. Tancho-Kohaku adalah koi yang
keseluruhan badannya berwarna putih dengan bercak merah pada bagian
kepalanya.