Air atau media pemeliharaan merupakan faktor utama untuk kehidupan ikan. Kualitasnya menentukan kesehatan maupun pertumbuhan ikan, bahkan kualitas seperti warna ikan. Secara alami, air merupakan pelarut yang sangat baik sehingga hampir semua material dapat larut didalamnya. Adapun berbagai material dapat larut di dalamnya.
Adapun material terlarut dalam air adalah:
- Berbagai gas seperti iksigen (O2), karbondioksida (CO2), nitrit (NO2), nitrat (NO3), sulfida (H2S), dan methan
- Berbagai mineral seperti kalsium (Ca), magnesium (Mg), natrium (Na), kalium (K), besi (Fe), seng (Zn), serta mineral bentuk ion atau molekul organik maupun anorganik.
- material organik terlarut seperti gula, lemak, asam dan vitamin.
- material anorganik seperti lumpur dan tanah liat
- material biologis seperti bakteri, jamur, virus, zooplankton dan fitoplankton
